Un total de 250 kilomètres. C’est environ la distance qu’il faut parcourir pour faire le tour du lac Saint-Jean sur la célèbre Véloroute des Bleuets. Un défi que plusieurs cyclotouristes réalisent en trois ou quatre jours.
La femme d’affaires Élisabeth Abbatiello, elle, a choisi de le relever en seulement deux jours. Le rythme devra être soutenu, reconnaît la fille aînée de la célèbre famille derrière le succès des restaurants Pizza Salvatoré.
Avec son conjoint Jacques, la vice-présidente du Groupe Abbatiello a complété la boucle en visitant quelques points d’intérêt du parcours.
Elle a documenté son voyage cycliste sur ses réseaux sociaux et il était intéressant de la suivre.
Dormir dans une église
Le séjour a débuté par une nuit à l’hôtel Le Saint-Crème. Cette ancienne église d’Alma a été convertie en hébergement. On y trouve aussi un restaurant.
C’est à cet endroit qu’on avait procédé en mai dernier à une cérémonie de bénédiction des cyclistes en vue de la saison du vélo qui débutait.
Mme Abbatiello a adoré l’expérience de dormir dans cet ancien lieu de prière. Selon elle, il s’agit d’un «lieu d’hébergement unique» qui a préservé «son charme, son histoire et son âme».
«On y retrouve une foule de clins d’œil au patrimoine et un énorme respect pour l’histoire du bâtiment», a constaté la jeune femme d’affaires.
Le couple a eu recours à un service de transport de bagages par navette reliant les différents hébergements autour du lac.
Vers Saint-Félicien
La première journée de vélo était chargée, avec 103 kilomètres à parcourir. D’Alma, il fallait filer vers Saint-Félicien. La journée était ensoleillée, mais chaude (26 degrés). Les cyclistes se sont permis «une petite pause fraîcheur à Dolbeau-Mistassini, sur le bord des chutes du Père!»
Pour la deuxième nuit, on avait réservé une chambre à l’Hôtel de la Boréalie. Après cette longue journée à pédaler, Élisabeth et Jacques ont pu admirer un magnifique coucher de soleil à partir de la terrasse de l’établissement situé près de la rivière Ashuapmushuan et de la Véloroute des Bleuets.
La deuxième journée du tour du lac Saint-Jean à vélo a permis un arrêt au Village historique de Val-Jalbert. L’endroit était bien choisi pour ces amoureux de la culture québécoise et de son histoire.
Sans trop perdre de temps, ils ont enfilé les villages qui bordent le lac avec de courtes escales à Mashteuiatsh, Roberval, Métabetchouan-Lac-à-la-Croix et Saint-Gédéon.
Pause bière
À cet endroit, Élisabeth et Jacques ont visité la Microbrasserie du Lac Saint-Jean pour une pause sur la terrasse. Ils sont repartis vers Alma avec des bières achetées sur place.
Après 101 kilomètres «le vent dans le dos», les cyclotouristes mettaient le pneu à Alma. Ils estimaient avoir roulé un total de 245 kilomètres.
«Je recommande fortement la Véloroute des Bleuets!», lance-t-elle dans une vidéo publiée à la fin du parcours.
«Deux jours pour faire le tour du lac Saint-Jean, ce n’est tout simplement pas assez! Au cours des deux derniers jours, j’ai parcouru à vélo les municipalités qui bordent le lac… et j’en suis complètement ébahie. Des paysages idylliques à perte de vue, des découvertes gourmandes et culturelles incroyables, mais surtout, des gens tellement sympathiques!»
Son expérience rappelle que la Véloroute des Bleuets demeure l’un des plus beaux itinéraires cyclotouristiques du Québec, autant pour ses paysages que pour l’accueil réservé aux visiteurs.
Lors d’une entrevue accordée à une station de radio locale, elle a dit avoir apprécié l’excellente organisation logistique, la présence des maisons du vélo ainsi que la grande implication des habitants.
Ce que je remarque toutefois, c’est que Mme Abbatiello a complété la boucle sans visiter une pizzéria…
Ce texte parle des pistes cyclables des régions:
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