Quand j’ai lancé l’idée de tenir une Journée nationale des pistes cyclables, j’étais convaincu que cela avait du sens.
Je peux même dire que je n’étais pas le premier à imaginer une telle célébration des réseaux cyclables qui nous entourent.
Aux États-Unis, on s’apprête à célébrer Trails Day, le 25 avril. Cette Journée des sentiers est un événement printanier annuel qui se déroule le quatrième samedi d’avril.
Il y a même une carte des activités prévues sur l’ensemble du territoire américain. C’est impressionnant. On peut partager et suivre toute l’action sur les réseaux sociaux.
Et 2026, la célébration aura quelque chose d’exceptionnel et ça me touche particulièrement.
On marquera le 40e anniversaire de naissance du mouvement Rails to Trails Conservancy (RTC), soit la conversion des anciennes voies ferrées en pistes cyclables.
En 1986, lors de la création du RTC, on comptait moins de 1600 kilomètres de voies vertes ouvertes aux États-Unis. Quarante ans plus tard, près de 42 000 kilomètres de ces voies sont désormais accessibles, contribuant aux plus de 68 400 kilomètres de sentiers polyvalents à travers le pays.
Alors, vous voyez où je veux en venir… Lorsque j’ai lancé la pétition en faveur de la conversion de l’ancienne voie ferrée, de Saint-Hyacinthe à Stanbridge Station, je n’étais pas dans le champ non plus.
Signez la pétition
Au Québec, on ne peut pas dire qu’un mouvement structuré en faveur de la conversion existe. Mais d’anciennes voies ferrées désaffectées attendent d’être converties en pistes multifonctionnelles un peu partout sur le territoire.
C’est le cas, évidemment en Montérégie, mais aussi ailleurs, comme en Estrie, entre Sherbrooke et Coleraine.
Donc, nous ne sommes pas les seuls à réclamer que des tronçons de voies ferroviaires en dormance deviennent des pistes cyclables. Aux États-Unis, le mouvement est déjà bien en place. Le modèle existe. Il fonctionne. Et il rassemble.
Au Canada, on souligne la Journée internationale des sentiers le premier samedi de juin. L’organisme Sentier transcanadien en profite pour valoriser son réseau de 29 000 kilomètres qui relie le Canada d’un océan à l’autre.
Des célébrations mettent en lumière les nombreuses façons dont les bénévoles locaux contribuent à l’entretien et à l’amélioration de ce sentier national.
Le 14 juin
La Journée des sentiers me fait évidemment penser à la Journée nationale des pistes cyclables qu’on souligne ici au Québec le 14 juin.
Mes partenaires qui m’appuient dans ce projet, les membres de l’Association des réseaux cyclables du Québec (ARCQ) suggèrent que la journée de célébration soit fixée annuellement au premier samedi qui suit le 14 juin.
Je suggère le hashtag #journéenationaledespistescyclables.
J’espère que des activités auront lieu à travers le Québec à cette occasion, comme ce fut le cas l’an dernier.
Reste que la Journée nationale des pistes cyclables au Québec n’est pas reconnue officiellement. Nous aimerions que le gouvernement du Québec y donne son sceau officiel. On y travaille, mais le dossier ne trouve pas preneur.
À suivre!
La question n’est plus de savoir si ça se fait ailleurs. La question, c’est : qu’est-ce qu’on attend ici?
Le Cycliste du dimanche 