Les vélos à assistance électrique (VAÉ) ont trouvé leur place auprès des personnes aînées au Québec, et celles qui les utilisent semblent en faire une utilisation régulière.
Selon des données rapportées par Vélo Québec, 87,5 % des personnes aînées qui utilisent un VAÉ le font au moins une fois par semaine. C’est donc dire que, pour plusieurs d’entre elles, le vélo électrique fait véritablement partie des habitudes de vie.
Nos cyclistes âgés roulent sur deux roues pour leurs déplacements quotidiens, leurs visites et leurs activités de loisirs, indique Vélo Québec. Pas étonnant qu’on en rencontre autant sur les pistes cyclables.
On peut s’en réjouir, car la pratique du VAÉ peut ainsi contribuer à maintenir l’activité physique, la mobilité et le bien-être, tout en réduisant certains obstacles liés à l’âge, à la condition physique ou aux distances à parcourir, ajoute-t-on.
Mais il y a l’envers de la médaille… Chez les personnes aînées qui utilisent un VAÉ, 28 % ont déjà été impliquées dans une chute, dont 22 % lors de la montée ou de la descente du vélo. Ça représente plusieurs blessures.
Combinés aux enjeux liés au poids, à l’équilibre et au contrôle du VAÉ, ces chiffres rappellent l’importance de développer les habiletés et les techniques nécessaires à une pratique plus sécuritaire et confiante.
C’est dans ce but que l’organisme a élaboré une formation permettant aux personnes de 55 ans et plus de découvrir le vélo à assistance électrique. «Ça roule toujours» vise à développer leurs habiletés et à gagner en confiance.
La formation s’adresse aux personnes qui souhaitent simplement essayer un VAÉ, mieux maîtriser celui qu’elles possèdent ou se préparer à en acheter un. Elle vise à favoriser une pratique sécuritaire et autonome, précise Vélo Québec.
Une telle initiative a certainement sa raison d’être. Il suffit d’une petite recherche sur le web pour prendre connaissance d’événements impliquant des cyclistes chevauchant un VAÉ au cours des derniers mois.
Plusieurs personnes ont été impliquées dans des collisions avec des véhicules dans plusieurs coins du Québec.
Des blessures graves
Tellement, que les médecins commencent à s’inquiéter. Les chutes à vélo électrique causent des blessures particulièrement graves aux jambes, aux chevilles et aux genoux, rapportait La Presse en juin dernier en relayant un texte de La Presse Canadienne.
On explique que les chutes à vélo électrique ont «des mécanismes» différents de celles qui surviennent sur des vélos traditionnels.
«Compte tenu du poids des vélos électriques et des vitesses dont ils sont capables, lorsque les utilisateurs perdent le contrôle, le vélo peut tomber sur leur jambe ou la coincer contre le sol, générant ainsi des forces de torsion et d’écrasement peu courantes avec des vélos conventionnels», illustrait le Dr Julio Fernandes, chirurgien orthopédiste au Centre hospitalier de l’Université de Montréal.
«La vitesse, c’est l’aspect numéro un, a dit le docteur Fernandes. Deuxième chose, c’est le poids. Une fois qu’on chute, si le vélo tombe sur nous, il y a un effet de masse qui peut causer une blessure plus grave.»
Certaines des blessures qui en résultent ressemblent à celles que l’on observe plus souvent lors d’accidents de moto, souligne-t-on.
Inscription obligatoire
La formation est gratuite, mais on doit s’inscrire (avant le 9 octobre). Au préalable, les participants doivent savoir faire du vélo, précise-t-on.
Les organisateurs ont prévu des sessions à Montréal et à Saint-Félicien, au Lac-Saint-Jean.
Contenus abordés :
- Comprendre les principales composantes et le fonctionnement de l’assistance électrique
- Vérifier et ajuster son VAÉ pour favoriser le confort, le contrôle et la sécurité
- Pratiquer l’équilibre, les démarrages, les arrêts et le freinage
- Apprendre à utiliser les niveaux d’assistance et adapter la puissance à différentes situations
- Développer des stratégies pour anticiper, se positionner et partager la route avec les autres usagers
- Découvrir les notions essentielles liées à l’entretien, la batterie, la recharge et l’entreposage
- Mieux préparer ses déplacements et utiliser son VAÉ avec plus de confiance au quotidien
Des sorties plus sécuritaires
L’assistance électrique a pris une place importante sur nos pistes cyclables. Et c’est tant mieux! Il faut que nos réseaux soient utilisés au maximum, puisque l’activité physique contribue à garder les gens en santé.
Mais pour que le plaisir de rouler demeure au rendez-vous, il faut aussi apprendre à bien maîtriser son VAÉ. J’ai souvent été témoin de difficultés à freiner et à garder l’équilibre de la part d’utilisateurs.
Une formation comme « Ça roule toujours » peut contribuer à rendre les sorties plus sécuritaires et agréables pour tous.
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