La piste cyclable du Corridor aérobique, dans les Laurentides, se retrouve au cœur d’une interminable saga judiciaire et bureaucratique.
Un pont – encore un – est fermé à la circulation depuis plusieurs années en raison d’un conflit impliquant des citoyens de Wentworth-Nord, la MRC des Pays-d’en-Haut et le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD).
Le litige dure maintenant depuis quatre ans et la grogne est bien présente. Au point où la MRC des Pays-d’en-Haut a récemment publié une mise à jour du dossier du pont Newaygo.
En juillet 2022, la MRC avait fermé le pont aux véhicules à la suite d’un rapport sur sa capacité portante. Puis, en novembre 2023, le MTMD a ordonné sa fermeture complète à toute circulation, y compris aux piétons et aux cyclistes.
Comme la MRC est locataire de la portion du Corridor aérobique qu’elle administre, elle doit respecter les droits et les limites prévus à son bail. Elle ne peut donc pas intervenir sur la structure ni autoriser le remplacement du pont sans l’accord de son propriétaire, soit le MTMD.
Or, si l’on se fie à la mise à jour de la MRC, le ministère n’est pas près de remplacer le pont Newaygo, situé au kilomètre 10,8 du Corridor aérobique.
Le MTMD refuse d’autoriser l’installation d’un nouveau pont tant qu’un litige opposant des citoyens de Wentworth-Nord, la Municipalité de Wentworth-Nord, la MRC des Pays-d’en-Haut et le ministère n’aura pas été entendu par les tribunaux. Or, l’audience n’est prévue qu’en… janvier 2028.
Et ce n’est pas tout.
Même une passerelle temporaire destinée aux cyclistes et aux piétons, pourtant autorisée par le MTMD, fait maintenant l’objet d’une nouvelle contestation judiciaire visant à empêcher son installation.
En avril dernier, la MRC a proposé une démarche de médiation afin d’éviter un processus long et coûteux. « La proposition est actuellement à l’étude par les différentes parties », indique-t-elle.
Contraintes légales et judiciaires
« La MRC des Pays-d’en-Haut souhaite rétablir le lien cyclable, mais elle doit composer avec ces contraintes légales et judiciaires. Dans les circonstances, elle est malheureusement dans l’obligation d’attendre l’issue des procédures avant de pouvoir aller de l’avant », précise également la MRC.
En mai dernier, la saison cyclable a tout de même été lancée sur ce parc linéaire de 58 kilomètres aménagé sur une ancienne voie ferrée. Les usagers peuvent circuler entre Morin-Heights et Wentworth-Nord ainsi qu’entre Lac-des-Seize-Îles et Amherst.
Le pont Newaygo demeurant fermé, les cyclistes sont invités à respecter la signalisation en place.
Les ponts fermés se multiplient
Le dossier du Corridor aérobique est loin d’être un cas isolé. Au Québec, plusieurs pistes cyclables récréatives sont aujourd’hui amputées par des ponts fermés dont les dossiers semblent s’éterniser.
En Montérégie, le remplacement du pont de Marieville, sur la Route des Champs, progresse enfin. Sa mise en service est attendue au cours des prochaines semaines.
Mais quelques kilomètres plus loin, à Saint-Césaire, un autre pont demeure fermé depuis plusieurs années. Il est toujours impossible de franchir la rivière Yamaska sur cette structure.
Depuis l’an dernier, les autorités ne recommandent même plus aux cyclistes de poursuivre leur trajet par la route 112, jugée trop dangereuse.
Toutefois, un article paru dans La Voix-de-l’Est annonce qu’un projet de passerelle serait annoncé à la fin de l’été. La structure actuelle serait démolie.
En Beauce, la réparation du pont de la rivière Calway continue également de faire traîner les choses. La Véloroute de la Beauce est ainsi coupée en deux depuis plusieurs années.
L’an dernier, alors que la construction d’une passerelle temporaire était enfin amorcée, une crue soudaine de la rivière a détruit le chantier.
Depuis, le MTMD n’a toujours pas présenté de plan définitif pour relancer les travaux. Il étudie plutôt la possibilité d’aménager un passage sécuritaire sur un pont de la route 173.
À force de voir des ponts fermés pendant des années, les cyclistes sont en droit de se demander si le maintien des infrastructures récréatives est priorité. Car une piste cyclable interrompue par un pont inaccessible cesse, dans les faits, d’être un véritable itinéraire cyclable.
Ce texte parle des pistes cyclables des régions:
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