La municipalité d’Eastman a reçu la certification «Vélosympathique», de Vélo Québec.
C’est une belle reconnaissance pour cette petite communauté de l’Estrie située dans un environnement naturel exceptionnel.
Sa sympathie pour le vélo provient de sa volonté de faire du vélo une véritable option de transport et de loisir pour tous sur son territoire.
Des excréments dans les lieux publics
Mais cette reconnaissance est ternie par un problème bien moins reluisant.
La bonne nouvelle est arrivée 24 heures après une sortie publique de la municipalité dénonçant le comportement de propriétaires de chiens durant la saison froide. En ce printemps tardif, on découvre que des déjections animales ont été laissées dans les lieux publics du village.
La municipalité parle même d’une «hausse marquée» du désagréable phénomène par rapport aux années antérieures.
On en retrouve notamment sur le sentier multifonctionnel Louise-Portal, une piste cyclable de seulement deux kilomètres, mais qui est toutefois reliée à la Route verte numéro 1 et qui donne sur le cœur de la localité.
Le chemin piéton et cycliste nommé en l’honneur de l’actrice, chanteuse et écrivaine Louise Portal a ainsi perdu de son charme temporairement.
La municipalité d’Eastman a lancé une campagne de sensibilisation afin d’inciter citoyens et visiteurs à adopter des comportements responsables et à préserver la propreté de ses espaces publics.
« Le phénomène est particulièrement visible au printemps, lors de la fonte des neiges, déplore la mairesse, Nathalie Lemaire, dans un communiqué de presse.
« Ne pas ramasser les excréments de son chien, en plus d’être un manque de civisme, comporte des risques pour la santé publique et l’environnement. C’est aussi très désagréable pour les usagers de nos sentiers et parcs, sans compter les coûts supplémentaires que cela engendre pour leur entretien. »
Le tour du lac d’Argent
C’est malheureux que les cacas de pitou viennent ternir les efforts d’Eastman afin de se faire attrayante pour le vélo.
Il y a quelques années, un grand chantier a permis la réfection du chemin du Lac-d’Argent.
La circulation des cyclistes via le chemin des Diligences a été amélioré. Des installations permettent de prendre une pause près du lac d’Argent, tout en admirant le mont Orford non loin de là.
Le trajet justement permet d’accéder au parc national du Mont-Orford en roulant sur la Route verte.
Les bons choix
Malgré ce désagrément, la mairesse d’Eastman voit dans la reconnaissance «Vélosympathique» la confirmation que la municipalité a fait les bons choix en matière de mobilité durable.
« La vision et les actions mises en place pour favoriser le transport actif et la pratique du vélo sont essentielles pour rendre cette option accessible et sécuritaire», assure-t-elle.
« L’adoption de notre plan de transport actif a été un véritable point de départ. Nous avons accompli plusieurs projets pour encourager et faciliter l’usage du vélo chez nos citoyens, et nous en avons beaucoup d’autres en cours. »
Mme Lemaire note qu’Eastman a notamment mis en place un programme de prêt de supports à vélo destiné aux commerçants. Huit commerces ainsi que le Centre de la petite enfance (CPE) d’Eastman bénéficieront de ces installations dès mai, offrant ainsi des stationnements sécuritaires et accessibles pour les cyclistes.
Reste maintenant à espérer que les comportements suivent, pour que les efforts d’Eastman ne soient pas… salis en cours de route. La qualité d’une piste cyclable, ce n’est pas juste l’asphalte… c’est aussi le civisme des gens autour.
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